Tentoonstelling "Mijn Soldatenleven 1914-1918"

Praktische Info Tentoonstelling "Mijn Soldatenleven 1914-1918"

Situering en doel van de Tentoonstelling

1914-18 vormt met het overlijden van de laatste Belgische veteraan van Den Grooten Oorlog ontegensprekelijk een afgesloten stuk geschiedenis. Voor de jeugd lijkt het begin van de twintigste eeuw trouwens net zo ver weg als de tijd van Napoleon en zelfs het verschil tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog begint al te vervagen. Het is dan ook moeilijk om de leefwereld van de soldaten tijdens die vier jaar aan den IJzer te begrijpen of voor te stellen. Het laagje stof boven de neergeschreven herinneringen, foto's en medailles van de oudstrijders wordt met het jaar ook iets dikker …

De Eerste Wereldoorlog roept bovendien bij veel mensen ongetwijfeld klassieke beelden op van zinloze veldslagen, een vastgelopen front, barbaarse oorlogstuigen of heroïsche helden uit het prille vliegwezen. Geschiedkundig blijft WO1 ook vaak beperkt tot een opsomming van markante data met grote generaals, politieke zwaargewichten of indrukwekkende gevechten.

Dit te stereotype beeld willen we graag bijstellen, het stof boven de herinneringen wat wegblazen en dit vergeten soldatenleven visualiseren, want ...

Wat aten en dronken de soldaten eigenlijk?
Hielden ze contact met het thuisfront?
Hoe sliepen ze?
Waren er ook andere nachtelijke activiteiten?
Hoe verdreven ze de verveling en het vaak eindeloze wachten aan het front?
Wat hield hen moreel overeind: geloof, cultuur, muziek, humor, …?
Konden ze wel nog lachen?
Wat was de rol van tabak?
Welke uitrusting hadden die soldaten?
Hoe beschermden ze zich tegen de ongemakken van de oorlog?

Wat mag er op de Tentoonstelling verwacht worden?

Op deze tentoonstelling staat de gewone soldaat dus centraal en willen we vooral een beeld schetsen van zijn dagelijkse bestaan met de kleine zorgen en bekommernissen. Ook wordt geen onderscheid gemaakt tussen de verschillende nationaliteiten. De oorlogservaringen van een Belgische Pee Piot of een Duitse Fritz Kraut waren trouwens zeer gelijklopend.

Aan de hand van diorama's, foto's, documenten en authentiek materieel (allerhande uniformen en gebruiksvoorwerpen) tonen we zowel het soldatenleven achter het front (inkwartiering bij burgers, een winkel, meisjes van plezier, …) als in de loopgraven zelf (een nagebouwde loopgraaf, de bevoorrading, een strafpaal, …).

Geen proefstuk!

Met "Mijn Soldatenleven 1914-1918" is de WFA-België vzw niet aan haar proefstuk toe. In 1999 organiseerden we al de tentoonstelling "Oorlog aan de IJZER" ter gelegenheid van het tienjarig lustrum van de WFA-België. Deze ging ook door in Diksmuide en in een periode van amper 6 dagen telden we een kleine 1.750 bezoekers. De topdag was onvermijdelijk 11 november met een toeloop van meer dan 900 bezoekers. De vereniging hoopt dit succes met de nieuwe tentoonstelling te overtreffen!

Extra aandacht voor scholen

Bij de vorige tentoonstelling werden de scholen uit de omgeving van Diksmuide niet speciaal aangesproken. Toch kregen we er veel op bezoek. De reacties waren toen zeer positief. Daarom organiseren wij dit jaar rondleidingen voor leerlingen van het 5de en 6de leerjaar. Zo zullen ze bijvoorbeeld een helm en een gasmasker kunnen uitproberen. Er hebben zich al 160 leerlingen ingeschreven van 6 verschillende scholen. Ook studenten van de lerarenopleiding werden uitgenodigd om de tentoonstelling onder begeleiding te bezoeken.