Tentoonstelling "Oorlog aan de IJzer"

In 1999 vierde "The Western Front Association – België, v.z.w." haar tienjarig bestaan. Aan deze gebeurtenis kon natuurlijk niet zomaar voorbijgegaan worden. Als een Belgische vereniging met als doelstelling de studie van de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog vierden we ons lustrum natuurlijk passend met een tentoonstelling rond het thema "Oorlog aan de IJzer". Een logisch gevolg van deze keuze was dan ook de locatie voor dit gebeuren: Diksmuide, tijdens de oorlogsjaren het centrale punt van het Belgische front.

Op zaterdag 6 november 1999 vond de plechtige opening van de tentoonstelling "Oorlog aan de IJzer" plaats. De lustrumviering startte met een Academische zitting in het Cultureel Centrum van Diksmuide met onder meer een lezing van ons medelid Ere-Luitenant-Kolonel Roger Verbeke over de evolutie in de samenstelling van het Belgisch Leger en de infrastructuur aan en achter het IJzerfront. We konden ons verheugen in een groot aantal aanwezigen. Natuurlijk waren er veel leden van onze eigen vereniging, maar ook leden van onze Nederlandse zustervereniging en andere aanverwante organisaties, alsook een aantal plaatselijke en regionale personaliteiten met als meest voorname de Heer Paul Breyne, Gouverneur van West-Vlaanderen.

De tentoonstelling ging door in de Boterhallen op de markt in Diksmuide van zondag 7 november tot en met vrijdag 12 november 1999. In deze periode bezochten een kleine 2.000 personen de tentoonstelling, met als voorspelbare topdag 11 november.

De volgende onderwerpen kwamen op de tentoonstelling aan bod:

• Augustus 1914: internationale spanningen en de Duitse inval in België.
• De strijd om het bolwerk Antwerpen tijdens de eerste, woelige oorlogsmaanden.
• Slag aan de IJzer: de onderwaterzetting en het vastlopen van het Duitse offensief.
• Vier jaar stellingenoorlog: frontleven en enkel markante gevechten.
• Het leven achter het front: ontspanning, kantonnementen en medische zorg.
• De technische evolutie en de impact op de oorlogsvoering.
• De Belgische deelname aan het Eindoffensief in 1918.
• De wederopbouw van een verwoeste streek.

Het geheel werd natuurlijk opgeluisterd met kaarten, nog niet eerder gepubliceerde foto’s en authentiek materieel (wapens, uniformen en gebruiksvoorwerpen).

Enkele diorama’s zorgden bovendien voor een levensechte uitbeelding van het soldatenleven aan het Belgische front.

De WFA-België wil ook hier nogmaals speciaal de Provincie West-Vlaanderen, de Stad Diksmuide en de vele eigen medewerkers danken voor hun steun aan deze zeer geslaagde lustrumviering.

De foto's op deze pagina werden genomen door Jos Lagae.